面對皇帝罕見地動了真怒，群臣都有些措手不及。
次輔朱燮元不得不站出來回護道：“陛下息怒。東江鎮的糧餉和賞錢都已下發，至于撫恤，當時夏收未濟，朝廷確是有心無力。
而后又是征戰不斷，需要優先保障軍需供應，此事就耽擱下來了，并非元輔抗命，只是輕重緩急不同。撫恤之事暫且記下，待到朝廷財政寬裕些，自然會補上。”
“補上？！哈哈哈哈哈！”朱由檢笑得有些滲人，他揩去眼角的淚珠，說道：“朝廷欠的餉，何曾補發過？！兩千四百萬兩起運稅銀啊，啊！結果入太倉的只有一千八百萬兩，二成五，漂沒了二成五啊！”
撲通，畢自嚴腿腳一軟，給跪了。他紅著眼，顫聲道：“臣，罪該萬死！”
撲通，撲通，撲通……
“臣等罪該萬死！！！”朝堂上烏泱泱跪了一大片。
朱由檢看著這群衣冠禽獸，卻是愈發地無奈。他能拿這群人怎么辦呢？都殺了不成，殺了有用么？沒準朝堂上的這群官員就已經是大明最干凈的一群官員了呢？先不說能不能殺得了，真要是殺了這群人，那也是親者痛、仇者快吧，這是在自掘墳墓。
“都起來吧，別罪該萬死了。”朱由檢有氣無力地說道，“就算是只有一千八百萬兩，這難道連一點燒埋銀都拿不出來么？朝廷如此，你叫前線征戰的將士如何作想啊？！”
畢自嚴一咬牙，說道：“可暫緩發俸半年，用這筆錢優先下發撫恤。”
嘶！！！群臣之中有人倒吸了一口涼氣，但因為皇帝現在有點嚇人，并沒有人立即跳出來反對。
但大家的心肯定是不平衡的：朝廷財稅絕大部分都用來補貼給那群當兵的了，他們文官明明地位在武將之上，更加清貴，卻只能在剩下的這一點殘羹冷炙里面做文章，根本就不夠分。
憑什么啊？戍邊苦寒，難道他們十年寒窗苦讀就容易了嗎？官場的兇險不比戰場少，他們能夠茍存到現在，能夠爬到廷臣的位置，不容易！
朱由檢也覺得離譜，否決了畢自嚴的餿主意。真要是停俸半年，那就是劣幣驅逐良幣，貪官屁事沒有，清廉的都被餓死了，不想死、想活命的也被逼得腐化了。
“罷了，東江鎮的撫恤，朕來想辦法，只此一次，下不為例。命袁可立核查東江鎮傷亡情況，為東江鎮士卒制作軍籍勘合，登記造冊。既然朝廷立了東江鎮，就應當誠心接納。東江鎮兵戰功卓著，就不要再將其藐視為烏合之眾了。
曉諭東江鎮總兵官毛文龍、錦州總兵官祖大壽，入京朝覲。”朱由檢想了想，說道，“朕方才失言，在此給諸位賠個不是。今天是除夕，朕就不留爾等用膳了，與家小團聚要緊。下朝之后，每人領一塊胙肉回去吧。”
“臣等謝陛下恩賞！”
群臣向皇帝行“辭歲禮”，朱由檢提前“放朝”，為讓百官歸家準備過年。朱由檢拖著疲憊的身軀回到內廷，發現這里一片祥和。
叭叭～一個腳踩虎頭鞋、頭戴虎頭帽的小不點，扶著籮筐的邊緣探出頭來，軟軟糯糯地喊了一聲，但終究還是站立不穩，一個屁墩坐了回去。由于突然跌倒，她把自己給嚇哭了。朱由檢心都化了，連忙走上前去，將女兒抱起。