不到半盞茶，便聽里頭“叮鈴咣當”一陣響，像是陶瓷摔碎，又像有人失足踉蹌。
聲響倉皇，不多時，布幔一掀，那少年已被人抬了出來。
身上沾著泥漬，發鬢散亂，神情木然，雙目無光，似是魂魄未歸。
看這模樣，就是不耽擱今日大選，狀態也要大打折扣了。
場中登時一靜。
原本躍躍欲試的幾個，悄悄把腳收了回去。
大多數人也不再遲疑，紛紛朝大道那頭去了。
嘴上雖有些許嘀咕，說什么“虛頭巴腦”“權貴后門”，可腳下倒是格外利索。
布幔仍在微微晃著，像是無事發生，又像是在等下一個。
只余極少數人，還立在原地。
目光落在那條小道上，或疑，或思，或隱隱躍動。
姜亮也在其中。
那官吏一提“心境沉穩”，他便留了意。
自己在心靜一道上，說不上出挑。
但這些日子《坐忘論》沒少翻，靜心丹也吃得勤，又在那幻陰草地里磨了半月。
雖及不上老爹，但若論起這年紀里的同輩人，也好歹算得上一樁“沉穩”。
心里已有了幾分猜測，便沒再猶豫。
朝同行幾人一抱拳，笑得溫和，又不甚鄭重，便自顧撩了布幔，邁步而入。
布幔一掀，寒意便撲了個滿懷。
眩暈也來了，仿佛忽然換了天地，腳底輕飄飄的。
姜亮卻不慌，呼吸一調，腳步一沉，筋骨繃緊如弓，心念凝如鐵。
寒意碰上他，像撲了堵墻，晃了晃，又被慢慢推了回去。
眩暈也只是拂了拂皮毛，便再難近他心神。
待眼前景象稍定，才看清這條小道的真面目。
路不算窄，卻頗為幽深。
每隔數丈，便置一陶盆。
里頭種的草，通體森白，葉片尖瘦，形似枯骨，草心泛著點青灰，正吐著絲絲寒氣。
姜亮一眼便認了出來，正是幻陰草。
這東西，他熟得很。
眼下這些草，不論年份還是數目，都比他自家那一畦菜園子里差得遠了。
這等陣仗，對他而言，只算得上是溫習舊課。
但對未修過性的尋常人，卻是實打實的挑戰。
姜亮一步步往前走，心里卻已將這條小道看了個七七八八。
這并非眾人口中的權貴捷徑。
這布幔之下，藏著的是另一重篩選。
專為篩選修性的苗子。
能從這里走過去的，大致也就兩類人。
一類是性命雙修，年紀輕輕便把氣血與心神都練到一處，那是有底蘊、有本事的。
另一類就更稀罕了。
未修先穩，天生心神堅韌，不懼幻象，堪稱是修性的異種，老天爺賞飯吃。
這兩種人，不管是哪一種，放在州府里，都是上乘的好苗子。
三甲直入，倒也不是破格，而是識貨。
想明白這一層，姜亮腳步不免沉了幾分。
方才小道口，那幾位風度翩翩的世家子弟，走得極穩當。
想來也是早早接觸過性命雙修之道的。
直入三甲，也只能算是進了門。
接下來的比試，怕是未必占得了勢。
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祝各位讀者老爺長生不死，夜夜笙歌！
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