劉家小子遠遠看見姜義，腳下發力，幾步小跑到近前，規規矩矩拱手行禮，嘴里喊得勤快：
“姜叔早。”
又從懷里掏出個模樣稀奇的果子，紅里透青，還冒著點子汁光。
說是山里摘來的，特意帶來給姜曦嘗嘗鮮。
姜義接過果子，鼻尖略一嗅，心里有數。
臉上卻只是笑著應了聲，眼角余光一直沒從那條狗身上挪開。
“這狗不錯。”
他說得不輕不重，像是隨口一句。
“毛色油，腳步輕，眼神還透著點山里的野氣。”
劉家小子聽得這話，臉上神色登時亮堂起來，語氣都輕快了幾分：
“姜叔果然眼利！這是家父托了人，從千里之外尋來的，名喚‘尋山獵犬’。”
他說著抬手在狗腦門上輕輕一拍，那狗便乖乖臥下，尾巴輕輕一擺，安靜得很，倒真有幾分靈性。
“專擅尋蹤覓跡，鼻子比狗精，腳程比馬快。”
他一臉自得地補了句：“這回有它帶著，我定要往后山深處闖一遭，好歹瞧出點門道來。”
姜義點了點頭，神色里既無打趣，也沒多夸，只淡淡道了一句：
“那便，祝你此行順順當當。”
話說完，便不再多言。
只背著手立在那兒，目送那一人一狗，踏著林邊初散的晨霧，漸漸走遠。
狗走得輕盈如風，尾巴晃得從容自在。
人卻有點沉，腳下帶著勁兒，背影里藏著股不服輸的倔氣。
姜義也不理，只拎了鋤頭，在地里隨意走了幾圈，彎腰松了松土，順手拔了幾茬野草。
日頭爬上當頂，這才收了鋤頭，回屋吃飯。
飯后倚門小坐，遙望山腳，那劉家小子卻仍未露面。
略一思量，便取出本封皮早褪了色的舊書，徑自往山腳下去了。
果林邊新栽那十幾株靈苗，被風一吹，枝葉微顫，似也在呼吸吐納。
姜義找了棵蔭涼果樹，往下一坐，攤開書卷，墨香一縷縷地飄上來，人也跟著靜了。
早先說替劉家照看，不過是句順口的客氣話。
可如今卻真得照看一二了。
這些靈苗根氣還淺，若被狗爪踩壞了，或是靈氣沖撞了娃兒，少不得是樁麻煩事。
遠山霧未散盡，近林蟲聲輕。
姜義書卷在手，風過枝頭，時辰悄悄溜過去。
等再抬頭，日頭已經掛西，天色漸沉，果林的影子被風吹得歪斜，斜陽里有幾分靜。
山里的牲口陸續出林，牛馬的叫聲此起彼伏，被人牽回圈中。
就在這時，遠遠傳來一串輕快腳步。
姜曦拎著個食盒晃晃悠悠走來，先把飯交到爹爹手上，又自顧跑到林子里頭，尋熟果子去了。
手腳麻利，小臉藏在葉影中，專挑那顏色最紅最熟的果子，捏捏瞧瞧，嘴角還帶著點得意。
不多時，那劉家小子，也慢悠悠從后山方向出來了，身后還跟著那條黑得發亮的狗。
人雖是走出來的，可那眼神，還是虛的。
反倒是那狗，精神頭十足。
尾巴搖得歡，鼻子貼著地，腳步沉穩，毛發順得像剛才才撫過一遍，不見半點疲意。
姜曦眼尖，一早就瞧見了那團黑影，眼睛頓時一亮。
她從小就喜歡這些毛絨絨的畜生，這狗毛又黑又順，乍看像一團自己會走的烏云，叫她哪還按捺得住？
當下三步并作兩步撲了上去，手直接往那狗腦袋和耳朵上摸。
尋山獵犬“嗚”了一聲，身子一縮，側了兩下，想避開。
可哪避得過力道大得驚人的姜曦。
只得貼著自家主子，腦袋一低，耳朵一收，尾巴也悄悄收回了些。
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