在姜家祖孫二人驚疑的目光里。
那團濃稠的黑光，仿佛也生出一口呼吸，自顧自地，不緊不慢，于廟中悠悠繞過一圈。
出乎意料的是，黑光所過之處，并無破敗血腥，反似春風拂草。
血痕悄然斂去，蠟黃的面龐上，竟一點點泛起健康的紅潤。
那股死寂氣息，宛若枯泉回暖，以一種肉眼可見的態勢，重新鮮活起來。
不過是幾息的工夫，方才還奄奄一息的數十羌人，一個個已是昂然挺立，精神抖擻。
仿佛先前那副行將就木的衰敗模樣，不過是眾人合演的一場荒唐幻夢。
石室外先是寂然，繼而轟然。
山呼叩首之聲，如錢塘大潮，幾乎要將這方穹頂生生掀了過去。
而在那虔狂的浪潮里，似有無形之物悄然衍生，自眾生叩拜的心念中流溢而出，點點渡回大黑體內。
將那幾欲沸騰的陰邪，生生壓下去。
它原本緊繃的身子，這時才緩緩松開，氣息也平緩了一二。
只是那雙素來直挺平視的眼，卻不自覺地垂了下去，再沒了先前那份睥睨自若的神氣。
就好似一出排演已久的富貴戲文，唱到得意處，卻被人當場掀了臺子，底下露出的，是幾分藏不住的狼狽與難堪。
姜家香火傳承，后人里頭，也不乏受一方百姓供奉、吃著信愿飯的。
眼前這般光景，姜義那道虛影只消一眼，便將里頭的關竅瞧了個七七八八。
原來是借羌人香火信愿，來滋養自家神魂，用以壓制體內邪骨的反噬。
香火愿力，本就是滋養神魂的上好物事，如今拿來抵御陰邪，倒也算對癥下藥。
果然是自家院里走出去的雞。
離了家門，也總能琢磨出些旁人想不到的門道來。
再看上首那只強撐著神鷹架子，此刻卻滿身頹色的大黑，姜義那道虛影，忽而輕輕一嘆。
神魂無聲無息地飄近幾步，那份淵渟岳峙的威勢不知不覺間散去，只余下幾分長輩看自家晚輩的溫和。
“這些年……”他緩緩開口，聲音里藏著一絲幾不可聞的唏噓，“你，也是受苦了。”
這一聲嘆，落在空曠的石室里，卻比千鈞巨石還要沉重幾分。
大黑強撐著的身子，終于垮了下去。
它不再故作威嚴，那張覆著漆黑羽毛的面龐上，竟浮出一絲難辨凄涼抑或自嘲的笑，嘴角僵硬地扯了扯。
“家主……你也看見了。”
那聲音再無方才神祇般的威嚴浩蕩，反倒沙啞中透出幾分洗不盡的疲憊。
“就我這副狼狽模樣，自保尚且難說，又哪來的余力，去管旁人的閑事。”
大黑如今修為不淺，靈智早開。
自然曉得，姜家晚輩一次又一次請見，絕不是單為同一個院里出去的老相識敘舊。
姜義那道虛影聞言，只是笑了笑。
那張半虛半實的面龐，反倒因這分虛幻，更添了幾分和煦的暖意。
“老夫今日來，并非要你替誰去管什么閑事。”
話聲頓了頓，他目光溫潤，輕輕落在它身上。
“正是想替你，解了這一樁纏身的弊病。”
此言一出，周遭便只余下博山爐中，那幾不可聞的香料嗶剝之聲。
大黑猛然抬頭，那雙幽深的眼死死盯著他，像是要從這副云淡風輕的神情里，剝出幾分真假來。
姜義卻不急，任由它打量。