西城酒樓。
林回與李一博對坐窗邊，一壺清酒，幾碟小菜。
酒過三巡，李一博已是爛醉如泥，絮絮叨叨地講述著他與青梅竹馬表妹的往事。
然而，林回的心思卻不在酒桌上。
他的目光透過窗戶，落在街道上一位衣衫襤褸的老婦人身上。
老婦人并非京城本地人。
她小心翼翼地詢問路人皇城與皇宮的方向，但無人停下腳步，甚至許多讀書人都視而不見，眼中帶著冷漠與鄙夷。
“一博……”
林回收回目光，對李一博說道，“我下去一趟。”
說完，他起身離開酒桌，朝酒樓外走去。
暗中潛伏的便衣龍衛立刻緊張起來，紛紛假裝路人跟了上去。
“？？？”李一博醉眼朦朧，探頭往樓下望去，只見林已被一位老婦人攔住。
“這位大人，您行行好，可不可以告訴老身，皇宮在哪個方向？老身……”
老婦人機械般地詢問，本以為林回會像其他人一樣離開，卻沒想到他不僅停下，還朝她走來。
老婦人臉色一變，連忙低下頭，轉身準備快步離開。
‘外地人，進京，詢問皇宮方向，這里面定然有事！’林回心中暗忖，‘她害怕我，恐怕是擔心我會抓她。’
察覺到異常的林回快步追了上去，但刻意保持一段距離，以免老婦人情緒過激。
他柔聲道：“老人家，別怕。您是要去皇宮嗎？我可以帶您去。”
然而，他的用詞似乎讓老婦人更加警惕，腳步越發急促。
“不……不用了，謝謝大人。”
老婦人低著頭，聲音顫抖。
林回深知，自己若不表明態度，老婦人絕不會信任他。
他繼續說道：“老人家，如果我要抓您，根本不需要這么多廢話。您可以試著相信我。”
老婦人的腳步漸漸放緩，最終停下。
她轉過身，眼中帶著戒備與期待，低聲道：“大人，您真的能幫老身？”
林回點頭，“當然。我是京城當差的，或許能幫您。”
老婦人眼眶微紅，哽咽道：“老身……要去敲皇鼓！”
“果然如此！”林回心中一震，正色道：“好，我帶您去！”
老婦人搖了搖頭，道：“大人，老身不想連累您。您是個好官，不該卷入老身的事。”
林回語氣堅定：“老人家，您既然愿意千里迢迢來京城敲皇鼓，必然是冤屈難申。我既然遇到了，就不可能袖手旁觀。”
老婦人感動得淚流滿面，對著林回深深一揖，“老身謝大人！您的大恩，老身無以為報。”
林回扶起她，溫聲道：“老人家，您順著這個方向走，就能進入皇城。皇城中沒人會攔您，沿著大路直行，就能到達宮正門。那里有一面皇鼓，敲響它，您就能見到當今圣上。”
老婦人擦去眼淚，堅定地點頭，道：“老身叩謝大人！還請大人告知您的名字，老身永生不忘。”
“林回。”
“林大人，謝謝您！”
老婦人再次躬身行禮，隨后轉身朝皇宮方向走去。
她的步伐雖緩慢，卻異常堅定，仿佛踏上了一條通往光明的天路。
林回目送老婦人離去，心中五味雜陳。
他朝著不遠處鬼鬼祟祟的幾名便衣龍衛勾了勾手指。
幾名龍衛一愣，隨即尷尬地走了過來，干笑道：“林學士，您怎么知道我們在？”
林回淡淡一笑，“從我離開章家，再到酒樓，你們一直跟著，我怎會不知？”
幾名龍衛撓了撓頭，有些不好意思。
林回沒時間寒暄，直接吩咐道：“立刻準備一輛馬車，送我去皇城。同時派人暗中護送那位老婦人，若有人阻攔，直接拿下！另外，通知李一博，讓他先回去。”
“是！”
幾名龍衛領命，迅速分頭行動。
不一會兒，一輛鎮撫司的馬車停在了林回面前。
“林學士，請上車！”駕車的龍衛恭敬道。
林回登上馬車，拳頭緊握，心中思緒萬千。
‘一樁宋鐵軍案，一樁敲皇鼓案……大詔周報的開篇，就用這兩件事震撼天下吧！’
馬車疾馳，朝著皇城方向駛去。
林回的目光中閃爍著堅定與鋒芒。
‘誰說文道之下皆螻蟻？老子就是來干翻這句話的！’</p>