土硝是一種從土壤中獲取的硝石，主要成分是硝酸鉀（kno）。
這是一種天然的礦物質，在自然界中經過一系列復雜的物理、化學過程才能形成。通常來說，在一些長期存在有機物分解，且環境較為干燥的地方，如茅坑、糞池、陳年墻角之類所在，由于含氮有機物的分解和硝化細菌的作用就會產生硝酸，硝酸再與土壤中的鉀鹽反應，就有可能生成土硝。
總體而言，這種礦物質不太起眼，日常就能見到，但應用范圍卻很廣泛。
它是一種極為優良的鉀肥，也是一種可以清熱瀉火，利尿解毒的中藥材。同時它還可以用來制作日常小吃，比如中國宋代汴京的小商販，就會使用土硝降溫制冰，以調配夏日飲子賣給客人解暑。
甚至它還可以用來肴驢肉凍，是中國某地一道名菜的原材料。
但放在中古世代的曰本，土硝幾乎只有一個作用，就是結晶提純為硝石，再用來配制黑火藥。
這時代黑火藥配方已經接近經典配方了，一硝二硫三木炭中，硝石已經占比超過70%，是黑火藥原材料里絕對的大頭，只是在中古世代的曰本，沒有硝土礦。
或者說，曰本僅有的幾處硝土礦，在十六世紀全都還沒發現，要直到十八世紀前后才會開始開采，而且儲量極低，沒用多久就沒了。
所以，這時代曰本對土硝這種礦物極端缺乏，基本全靠刮茅房、墻腳，或偶爾在某個山洞里能找到一些天然土硝，而這些方法獲取土硝極慢也極不穩定。
至于進口，這時代的硝石，亞洲產量最高的國家是大明，但硝石在大明是受到嚴格管控的物資，嚴禁私人販賣，更別提出口了，甚至就是一直表現十分恭順的朝鮮想買，十次里九次都會被拒絕，那曰本在中日貿易已經近乎斷絕的情況下，想靠正常途徑采購，基本屬于白日做夢，只能靠小規模走私，獲取更是極為不穩定。
因此，在曰本戰國時代，硝石非常貴，貴到什么程度呢？
一石硝石要賣七百貫文，一斤硝石平均要三貫文，能夠一兩家農戶吃一年的。這還是低價時期，高價時一石千貫也有過，一般人看看價格就要頭暈目眩。
在中古世代的曰本，“一兩金沙一兩硝”并不是開玩笑的話，就真是這么貴。
但這還不是最可怕的，最可怕的是這會兒鐵炮才剛剛興起，海外硝石輸入還沒跟上，大部分時間你就是有錢想高價買硝石，也沒地方可以買。
現在丹羽長秀就遇到這問題了，他的主公織田信長剛剛組建了尾張國第一支鐵炮足輕，列裝了三百支大口徑鐵炮，還在戰斗中起到了至關重要的作用，那他身為目前內政方面的大頭目，需要保證這些鐵炮不會成為燒火棍，能夠正常開火。
也就是說，他需要在硝石又貴又難買的情況下，弄到大量的硝石，以配制足夠多的火藥。
那三百名鐵炮足輕，以每人每次戰斗配發一斤火藥來計算——這已經壓縮到極限了，這時代想把鉛子發射出去，需要和鉛子重量基本相等的發射藥（此時黑火藥還較為原始，以后才會達到1：2的發射效率），那以每次約37克鉛彈（含小彈丸）算，每開一槍需要約30-40克老式黑火藥，一斤火藥也就夠開十幾槍，大約能提供三四分鐘的遠程火力，而這點射擊數量，能不能完成一場戰斗都不好說，確實已經是最低消耗了。
所以，就算以最低消耗來計算，每次戰斗也至少需要消耗兩百斤硝石，更別提發火藥、制作火繩同樣需要大量的硝石。