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“是呀，這就是國情不同，觀念不同，歐美那些老年人，即使自己身體硬朗，一旦感到孤獨，他們就會主動去養老機構安度晚年，恰恰是那些體弱多病者，如果生活不能自理，甚至臥床不起，他們一般不會要求動用家里所有資源延長自己的生命，因為他們認為那樣做沒有意義，一方面對家庭和親人屬于勞民傷財，另外，即使在一定程度上延長了自己的生命，也是茍延殘喘，活得毫無尊嚴，與其如此，不如早點讓生命畫上句號。”
葉佳怡在大洋彼岸讀了MBA，又在外企做了幾年部門高管，對歐美文化非常熟悉。
“國內情況正好相反，老人們本身就認為好死不如賴活著，貪生怕死是人之天性，這倒無可厚非，即使借助外界支持，只要能有一口氣，也要繼續維持。作為家屬或子女，不竭盡全力，傾其所有，似乎就顯不出孝道，不僅自己良心過意不去，也怕外界指責嘲笑。尤其是那些生活不能自理、臥床不起的老人，家屬照料有困難，基本上都送往養老機構，這是現實問題。”關云天道。
“還有一個細節，歐美人在吃飯問題上相對簡單，我看他們的養老機構，一日三餐以牛奶面包居多，再加一些蔬菜就很不錯了。再看看咱們在北上廣深考察時見到的情況，即使檔次比較低的養老機構，哪怕一菜一飯，主食除了米飯面食，副食也不能重樣。檔次高的養老機構，煎炒烹炸都有，午餐晚餐的副食起碼要有兩三樣。”魏處長道。
“是呀，飲食結構不同，花樣繁多，加上服務對象大多屬于年老體弱者，將來需要的服務人員和輔助人員就會相應增加，勞動力成本不得不考慮啊！”葉佳怡道。
這個問題一直困擾著關云天，如果勞動力成本不能得到有效控制，將來的盈利希望就要大打折扣。但是，無論在國內幾大城市，還是在國外的養老機構考察，關云天發現一個問題，除了人工服務，在那些機構幾乎沒有看見現代化的管理設備。
隨著勞動力成本的不斷提高，無論哪個行業，現代化都是必由之路，傳統的養老事業屬于純粹的勞動密集型行業，關云天認為，昌達集團從事養老行業，要有新的思路。
除了臥床不起的服務對象，關云天認為養老機構的其他工作，都可以借助于現代化設備提高工作效率，節省人力成本，尤其是那些費時費事的簡單勞動，完全可以交給自動化機器設備去完成。
聽了關云天的設想，葉佳怡第一個問道：“用現代化的機器設備代替人工，當然可以提高效率，降低人力成本，具體你想在哪些方面實施呢？”
“侍候臥床不起的服務對象，任何設備也代替不了人工服務，不過，那種情況的收費標準自然要高一些。其他情況，我認為都有可能讓現代化設備成為一種輔助手段，有些情況甚至可以成為主要手段，比如大量占用人力資源的衛生清潔工作，一臺清掃機器人，相當于幾十人的勞動量，而且不知疲倦。”關云天道。
老薛本來就兼任昌達集團的人力資源總監，他很關注這個問題，“這種簡單重復性質的工作，機器人確實很有優勢，其他事情恐怕就不好說了。”
（本章完）