“娘娘……”
“你……繼續畫……不用管我……”葉后催促著，撫向面頰，低落到，“我現在的氣色，是不是很差？”
“怎會……”
“你不用安慰我……”
“這不是安慰，”畫師擱下筆，終于，將那幅畫了一半的白描調轉向葉后，“而是在我眼中，娘娘一如既往。”
畫紙乍見，葉后驟然一驚，只因那畫中之人，正是她熟悉至極！
“這……你怎知……你……”
畫師長舒一口氣：“瑾兒，我回來了。”
那張普普通通的臉孔與一名少女模糊不清的臉龐相重疊，她終于認出了她：“……是……是你……這不可能……這不……”
葉后受驚，心虛不寧，頓時氣血上涌，再咳出一股黑血，她的子霎時無法支撐，眼看就要癱軟，畫師一步上前，扶住了她的肩。
“只有將死之人，才見得到已死之人。”畫師的掌心里沒有常人的溫暖，只有一片冰冷，“因為你希望我回來，所以我便回來了。”
“唉……”葉后以袖掩面，長嘆不已，“唉……”
她扶著她，重新坐下。只是后者一臉羞愧，不知如何自處。
“幾十年過去了，我竟不認得你的面容……”她說。
“幾十年過去，一個人面容易改不稀奇。”她替她辯解。
“……可是……你還是那般青年少，而我……已人老珠黃……”
她攬下她的袖子，認真地盯著她：“死人的眼中只有心魂，皮囊都是過眼云煙。”
“我的心魂也不一定多好，”她眼中噙淚，“我玩弄權勢，害過不少人。”
“想要謀局輔政，這類事在所難免。”
“我為臣不忠，輔佐皇上的這些年，幾度忘記初心，想要取而代之；我為人不義，更因此有負先太子所托……”她撇過頭，打住了對方接下來的說辭，“你不要再為我辯解了，我終究棋差一招。成王敗寇，皇上不會放過我。”
“他可以放過你，”她道，“但首先，你要放過你自己。”
“可是我也不能放過我自己，”她再一次拒絕，“已選上這條路，作為如今的葉家之首，唯有我死，才能徹底瓦解葉家的叛心。”
“你才四十二歲，往后還有大好的人生。還能再選。”
她輕輕嘆道：“我大半輩子生活在這宮內，真正離開皇宮，我又能做什么呢？”
“……”
“我先太子，我可以為了與他的一個約定，用‘葉’這個姓氏，在這個皇城里，守一輩子。可是就在昨，我突然發現，我對他的面目也是同樣地記不清了……你們一個個的都離開了，我現在，只想好好休息。”
“……”
她握住她的手，倚靠著她的肩頭，緩緩歪倒：“青瑤啊，我終究與你，是不同的……”
好似還如當初年少，走在紅墻綠柳下，一個在前，一個在后。
少女追問著少女：“青瑤，你要去哪里？”
“我去干大事。”
“干什么大事？”
“我還沒想好，但是天地廣闊，只要離了這道宮墻，想做什么都可以，”她欣然向她邀請，“瑾兒，如果有一天，有這樣一個機會……你愿意跟我離開這個皇宮么？”
當時，她沒有回答她。