濃黃火焰如曇花一現，輕煙升起，如同黑絮。
雷看著黑煙飄散，將手中的書頁翻篇。
“第一日，我獻上頭發，連接無形之影。”
“第二日，我獻上指甲……”
書上的丹汀文描述了無名之霧的初級祭儀，共有七種。
每兩到三日舉行一次祭儀，兩到三周便可完成一整套祭儀。
祭儀將引領靈魂傾聽神語，并企圖從中獲得回應，第一句回應，便是打開升華之門的鑰匙，亦是溝通虛界的密契。
這就是原初圣教密契的來源，通過祭祀傾聽神語，并從中得到回應。相應的，高級儀軌亦是高級教士方可通曉的隱秘，如此保證密契不被泄露。
雖然只是裝模作樣，雷仍一絲不茍舉行了儀式。當然，省去了關鍵的步驟，他沒有書寫并念誦霧神的真名。
“果然沒有得到回應。”
在窗邊冥想了一會兒，雷收起儀式物。
這時，一輛汽車從街道另一端駛來，停在香街公寓樓下。
……
經過一夜的滲透，地上仍有些許積水。蘭布拉街號，這片被封鎖的區域里，一幫人拿著奇特的儀器在測量著什么。
“發現了引力異常，里表世界曾在這里發生重合。”
克里斯汀拿著一件黃銅機器，機器頂部裝置著視鏡，整體形狀和八分儀相似。不同之處在于這玩意結構復雜，底端嵌著一大三小四個表盤。裝置沒有發條，這臺機器的齒輪部件卻自行運動起來——這是引力異常導致的結果。
她在濕潤的地面上走得很小心，每移動絲毫，就停下觀察儀器，一邊對身邊的人說：“只有賢者之石的力量能做到這件事，不用懷疑，就是銜尾蛇手里那塊懷表。”
地面上，特殊顏料標畫了一些圖案——在蘭布拉街號門口，杰洛特曾站立的位置，是一串凌亂的腳印。艾森曾倒下的位置，他的輪廓被還原了。
而雷站立的位置，用醒目的紅色顏料圈了出來。
“這個位置。”
過了十分鐘左右，克里斯汀才站上雷曾躲避懷表力量的“修正點”。
“引力抵消了。”克里斯汀舉起手里的黃銅儀器，齒輪失去了動力，逐漸停止，各項表針也緩緩擺至中位。
“數據記錄，從波爾坎時期開始，那塊懷表被銜尾蛇成員使用的次數有91次，其中未受到懷表力量影響的有4個人，其中一位是達契爾家族的二階賢者，一位是隱修會元老，還有一位身份不明，靈魂升華程度至少三階。只有一個普通人。”
克里斯汀身邊的男人穿著黑風衣。
“就是這個異常調查員。”
“如果你想表達什么不妨直說。”克里斯汀微微一笑，“羅溫，你知道我很笨就不要總試圖讓我理解你的潛臺詞。”
羅溫·蓋瑞特沒有回答，反問道：“你覺得這個異常調查員，雷·貝德維爾。他為何生還？”
“我覺得他運氣不錯。”克里斯汀環視四周，目光落在這塊區域邊緣的封鎖線上，“按面積算概率只有萬分之一呢。”
“我更傾向于還有別的原因。”羅溫說。
“讓一個普通人像那幾個二三階的超凡入圣者一樣規避了賢者之石力量的原因。”克里斯汀頓了頓，“好吧，我期待聽到關于運氣以外的解釋。”
“這個異常調查員不普通。”羅溫說。
緊接著他又聳了下肩，“當然，這難以置信。情況是這樣，那個女人設了套，把懷表偷走了。也許是她造成了什么影響，讓這個異常調查員意外生還。”
“這還是運氣的說法。”克里斯汀說。
“也只是猜測。”羅溫看了一眼克里斯汀腳下的紅色腳印，“真實情況需要調查。”
……