宋朝之前的私學是什么樣的？
一種是蒙學階段，世家豪強、地方士紳建立的專門教導自家子弟的地方，這種私學一般不招收外族子弟。
平民寒門子弟想讀書識字怎么辦？要么單獨出錢請先生，要么自家有人識字讓他教。
當然還有一種是部分讀書人在自家開學堂，招收三五個學童授課。學生只要交錢就可以過來學習，基本沒有什么門檻。
等到這些學童長大了，或者先生能教的都教完了怎么辦？
世家豪強子弟無所謂，想深造自有家族名師教導，就算自家沒有名師也可以拜在別的大儒門下，反正門路很多。
最難的還是平民寒門子弟，他們要么放棄學業，要么拋下一切四處拜訪名師。
名師不是那么好拜的。前面說過，貴族靠壟斷學問掌握了選官門路，怎么可能輕易的收平民寒門弟子為徒？
除非這個平民子弟是百年千年一遇的天才，否則是沒有機會得到進一步進學機會的。
在這種情況下，文化的普及率是非常低的，底層沒有那么多的讀書人，科舉制就無法選拔出足夠的人才。
所以有唐一朝的選官都是科舉和貴族恩蔭五五開，這種情況一直持續到唐末。到了宋朝科舉制成為選官的主要途徑。
科舉制大獲全勝有兩方面原因，一是唐朝徹底把世家貴族送進了墳墓，宋朝皇權一家獨大。
第二個原因就是書院的出現培養了足夠的讀書人。
前面已經說過，五代十國時期出現了我們熟悉的書院體系。不問出身門地，只看學問招收學生，由大儒統一授課。
孔夫子開創私學一千五百年后，學問的大門徹底向天下所有人打開。宋朝建立之后書院制度發揚光大。
鄉間到處都是讀書人建立的學堂，縣一級有國家建立的縣學。優秀的學子可以通過考核進入縣學接受系統教育，縣學之上還有府學。
縣學和府學都是官辦，如果考不上沒關系，還有名師大儒創辦的書院可供讀書。當然，也要通過考核才能進入。
應天府書院、岳麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、石鼓書院、問津書院等知名書院其地位不亞于現代的大學。
可以說遍布天下的書院和科舉制相輔相成，形成了中國獨有的人才選拔制度。也徹底奠定了中國由知識掌握政權的格局。
后世的歷史研究把掌握政權的群體分為三類：貴族、財富和知識。
貴族掌握政權時期，中國的先秦時代，西方整個古代史全部由貴族掌握權力。
新時期貴族制被取消，新的掌權群體誕生。西方的政權被財富階級所掌控，但財富是可以傳承的，說白了就是另類的貴族掌權。
美帝口口聲聲說自己把總統裝進了籠子表明自己法制，但他們不敢說的是，籠子的鑰匙掌握在有錢人手里。
扶桑、大棒子等國也差不多，古代的貴族搖身一變成為了新時期的財團，繼續掌控著國家的大權。
而中國走上了和全世界所有國家都不一樣的道路，知識掌權。從漢朝開始權力就掌握在了知識階層手里。
到了宋朝這個格局徹底形成，貴族世家徹底被掃進了垃圾堆。至于有錢人……單純的有錢人是被鄙夷的對象，連穿絲綢的資格都沒有。