兩邊五百校刀手一字兒擺開，為首大將關云長，提青龍刀，跨赤兔馬，站在路正中間。
曹操手下諸將見了，盡皆亡魂喪膽，面面相覷，沒有一個人上前爭戰，就連從來都是奮勇向前的許諸都站著不動。
曹操激勵道：“既然到了此處，襄陽已然不遠，只得決一死戰，殺出一條血路！”
眾將都低下頭來，不敢和曹操對視，只有許諸甕聲甕氣地說道：“人縱然不怯，馬力已乏，安能復戰？”
程昱因為他的工作沒有做好，并沒有讓江東像荊州一樣不戰而降，才有今日之敗，心中愧疚，連忙獻計道：
“某素知云長傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩于彼，今只親自告之，或可脫得此難。”
曹操點頭贊同程昱的意見，既然不能打，他也不再耽誤時間，即縱馬向前，欠身對關羽說道：“將軍別來無恙！”
云長亦欠身答曰：“關某奉軍師將令，在此等候丞相多時。”
曹操雖然位高權重，但他拉下臉皮以后，與普通人無異，他見關羽還有昔日情分，就可憐兮兮地對關羽說道：
“我曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。”
關羽看到曹操的凄慘模樣，心中頗為不忍，雙眼微紅，但他想起諸葛亮的囑咐，還是硬著心腸回答：
“昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公？”
曹操偷眼看到關羽已然動情，就趁熱打鐵道：
“過五關斬將之時，將軍還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
關羽是個義重如山之人，稍微有點違背忠義的想法，就會感到臉紅！
他想起當日曹操的許多恩義，與后來五關斬將之事，如何不動心？
又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發心中不忍。有心把曹操放走，但與諸葛亮軍師已經立下了軍令狀，可不敢兒戲，于是把馬頭勒回，按照諸葛亮教授的臺詞，對曹操說道：
“丞相雖然戰敗，但只是一時的失利，回去以后還是一人之下萬人之上的大漢丞相，而我們兄弟三人，這次雖然僥幸獲勝，依然是沒有安身之地。”
說到這里，關羽就停下來，擦了一下濕潤的眼睛，想起這些年在荊州寄人籬下，關羽也是感受良多！
曹操臉上的驚訝之色一閃即逝，心念電轉：
“這次關羽厚著臉皮替劉備要官要地盤，并不知道張飛已經成功。看來關羽和張飛并沒有互相通氣。要么就是雙保險，要么就是兩人各行其是，反正就這點事，既然已經答應了張飛，何妨再痛快一點答應關羽一次！”
這次曹操學乖了，可不想再擔心受怕！為了防止夜長夢多，憑生變故，他也不等關羽再往下說，直接把話頭接過來說道：
“以玄德兄的名望、資歷和才干，一州刺史盡可當得，但大漢朝廷的規矩不可廢，你們找一個州刺史上表推薦吧！接到推薦的表章以后，圣旨馬上就會下發。我看荊州刺史的治所，就放到江陵好了！”