“是啊，四十幾歲的人了，做事大手大腳，目中無人，我那個姑爺也是，做了那么多虧心的買賣，連個斬草除根都不利落，還叫奉化的知州海寧抓住了一個舌頭，要是這人被扭送到了京城，你妹妹一家子全都得掉腦袋，吃了這么大個教訓，以后你們得長進。”
陳寒撲通跪倒在地，哭泣道：“恐怕兒子以后沒有長進的機會了。是兒子糊涂，兒子投信叫它鬧一鬧，好給弟弟報仇雪恨，卻沒想到真讓龍虎山降服了它，它吃了敗仗，那班人一定磨拳擦掌，要咱們陳家柯家的性命！”
陳天放還是盯著書：“要咱們家的性命，不一定要叫它吃敗仗，它吃了敗仗，也未必要的了咱家人的性命。”
陳寒眨眨眼：“父親這話是什么意思？”
“自己琢磨去，我今天是把掏心窩的話給你，你再不長進，再不能撐起這個家，那我也沒辦法了。”
說著，門外有人敲門。
“進來。”
錢貴推門進來，整個人顯得比平常干練很多。
“事成了么？”
“老爺，事成了。水已經淹到奉化了。”
陳天放眼也不眨：“事成了么？”
錢貴一愣，但很快反應過來：“哦哦，這批人手，我今晚就處理掉。”
“做的干凈些。”
陳寒還在愣神，陳天放又轉頭沖他道：“咱爺倆說到哪里了？哦，長進。”
陳天放放下書：“白蓮教造反的事，勝負估計這兩天就能有個端倪，他們成不了氣候，但爛一個浙江，未必不行。比起白蓮教，寧波的事再大也要壓下來，穩下來。朱昌運是個繡花枕頭，和他那幾個前任一樣，不足為慮，反倒是吳克洋，咬人的狗的不叫。別看他這些年，給你擦了這么多屁股，收了你這么多的禮，他心里看不起你，這個人往后不可信了，想辦法除了他。”
陳寒細細聽著，心里似乎有熱流涌起。
“這個事一出，會安生一陣子，龍虎山也會閉嘴，你過去想做什么，都可以做。但是要利落，不要學你那個姐夫。”
他枯瘦的骨架撐著滿身朱紅官袍：“都下去吧。”
陳寒和錢貴恭恭敬敬地退了出去。
陳天放倦怠地坐在椅子上，低聲道：“寬衣。”
一旁十五六歲的小丫鬟急忙過來，給陳天放解開衣帶，褪下內衣，露出他瘦骨嶙峋的身體。
陳天放畢竟快九十歲了，人上了歲數，身上都會有難聞的氣味，也就是老人臭，剛解開衣服，一股怪異腐朽的味道便直沖丫鬟的鼻子。丫鬟不敢捂鼻子，只是神色異樣了片刻。
陳天放轉頭：“臭么？”
丫鬟咽了口唾沫，沒等她回話，陳天放一把抓住丫鬟的頭發，陰郁枯槁的面孔湊上去，枯瘦的手掌捏得死死的，濃郁的口臭噴吐到丫鬟的臉上。
陳天放話里是刺骨的寒意，每個字都能往外掉冰渣一樣：“我告訴你，我只要活一天，上到內閣太乙館，下到南七省的綠林好漢，就得捏著鼻子認我這個臭味，不想聞也得聞！聽到沒有？嗯？他姓李的想砸我的鍋？他還不夠資格！”