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經歷過人生最羞恥、最低谷的時刻，老博士似乎觸底反彈了，一下子擺脫病懨懨的狀態，恢復成之前精神小老頭的模樣。下午就搬到鴉巢下的學士木塔，開始幫老伊蒙照顧烏鴉。
嗯，在征得丹妮、史坦尼斯與守夜人三方同意后，他還以自己的名義，向舊鎮送了一封長信，詳細介紹了野人與異鬼的情況。
當晚，黑城堡木頭大廳，守夜人、鹿黨爵士、野人統領齊聚一堂。
上首木桌后坐著龍女王、史坦尼斯、波文馬爾錫、卡特派克、梅利斯特、老伊蒙六個人。
下方餐桌拉開，留出一片空地，曼斯·雷德頹然跪在中間。
這是在公審塞外之王。
丹妮打算今晚就離開長城，但離開前必須處理好野人的首尾。
“曼斯雷德帶領野人入侵長城，必須處死，以儆效尤。既然他是我的俘虜，我就有權利按照我的信仰，把他獻祭給光之王。“二鹿嚴肅道。
“啊！”廳內守夜人、野人低低驚呼。
丹妮不置可否，問四個守夜人：“你們怎么看？”
“從古至今，塞外之王就沒有被寬恕的，更何況他違背了守夜人誓言。凡是逃跑的守夜人，一經逮捕，任何領主都有權將其斬立決。”波文馬爾錫緩緩道。
“對，無論如何，曼斯雷德必須死。”梅利斯特與卡特派克皆點頭贊同。
“判他死|刑沒問題，但能不能先吊死，再焚燒？”老伊蒙皺眉道。
“不是焚燒，是獻祭給光之王，”史坦尼斯咬牙強調，“祭品必須是活的！”
“我的看法與各位不同。”丹妮嘴角勾起一絲笑意，問道：“曼斯雷德是如何披上黑衣的？”
老伊蒙想了想，道：“大概三十年前，游騎兵塔格爾在鬼影森林巡邏時，意外遇到一個被屠了村的小部落。全村上下，百十口人，只剩一個四五歲大的野人小孩活著。
他就是曼斯雷德，塔格爾將他帶到黑城堡，由守夜人撫養長大，順理成章地披上黑衣，成為守夜人。”
“四五歲......”丹妮點點頭，又問下首的曼斯雷德：“你為何打破誓言，背叛守夜人？”
“呵呵，因為一件衣服。”曼斯雷德慘笑一聲，語氣復雜道：“我曾經是一名忠貞的守夜人漢子，也以為會一直干下去。直到有一天，我迷戀上名為‘自由’的東西。
那一次，我在巡邏中負傷嚴重，隨行兄弟擔心我撐不到長城，便把我送往一個自由民婦女家中——
嘿，都別這種表情，沒有艷情。那是一個老矛婦，很丑，很老。她沒那種需求，我也沒那個**。
養傷期間，她用紅色布料修補了我那件被撕裂的斗篷，可回到長城后，指揮官立即讓我換上統一的黑色斗篷......
然后，我就跑了。”
“呃，就因為這個？”眾人驚呆了。
“連選擇自己喜歡衣服的自由都沒有，我再不能忍受守夜人的生活，我要自由！”曼斯叫道。
老伊蒙沉聲道：“在長城以南，凡是遇到外出公干的守夜人兄弟，只憑他身上的黑衣，任何貴族都會給予食物與補給，甚至當成貴賓般對待，連國王也不例外。黑衣即是束縛，也是我們的旗幟與榮耀。”
“我不要這見鬼的榮耀，我只要自由。”曼斯大聲道。