“我剛翻閱了些能與我看的賬本，確實有些異常的地方，但憑此給他定罪，怕是難了些。想說，知曉‘黃粱酒坊’苦力同居一室，底下人忙活的多，知曉的也多，你們多些交流，倒是可問出些個信息。”
“賬夫一職，不便多走，以免生起猜疑，你們卻常常送貨，利于自由活動，倒想讓你們幫我打聽個人。”
“何人？”
“前一年‘黃粱酒坊’的賬夫。”
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夜半三更，田家賭坊。
周掌柜攜一大袋銀兩而入，背后跟于五位壯士。
“田老，許久未見了！”
椅上坐有一老者，濃密胡須，披頭散發，身型佝僂且瘦削，精氣神卻十足，正捧杯飲一茶水，其后緊隨三個手握洋槍的漢子。
“周掌柜也是別來無恙啊！”
“勞得您操心，一切都好。”擇對面木椅而坐。
“老顧客談生意，就不要現這東洋之物了，倒是看著瘆人。”
“我這幾個孩孫，別的愛好沒有，就只會把弄槍，常以殺人為樂，不過如今我在這，只要乖巧聽話，自會保護你安全。”
周掌柜聽懂其中言語，只得俯首答是。
“收進去吧，免得嚇著老熟人了！”
“是！”幾聲回應，便將此物收回兜里。
“當初若不是田老為我指明前路，又怎會有周某今日？周某自然是感激涕零，怎敢逾矩！田老倒不必對我如此防備！”
“哦？你也記得當初的知遇之恩？做人倒是安分些好。我聽聞，最近你可是活躍啊，倒快把我這個長輩不放在眼里了？”
“怎么會呢？周某一向對您畢恭畢敬，唯命是從……怎會，怎會做逾矩之事……”周掌柜言語磕巴，神情緊張。
“那你侄女一事又如何解釋？”
“這敲鑼打鼓鳴喪事，一環整條北街都傳遍了，她的死，是你雇人做的吧？”
“這……這……”
“哼！我早于你說過，莫心急，莫心急，等她的藥酒釀造出來也不遲，而你又是怎樣做的？待我不在時，便先斬后奏，或者說，是想瞞天過海？”
“田老祥知天下，有什么事是滿的住您的呢！”
“那你的意思就是，就算我知道，你依舊我行我素，全然不把我放眼里？”田老眼冒火光，拿起茶杯使勁將其往桌上一敲，擊起親脆又刺人的震懾之音。
周掌柜嚇得立馬下跪，嗑上幾個重重的響頭，后方的人馬跟著同做。
“自是不敢，自是不敢！小的……小的也是怕我那侄女的秘方被外人盯上了！”
“哦？還有何人，敢做與我對？”
“是……是‘杜康酒館’的黃老板！”