傍晚時分,侯府眾人又聚集到了明德堂。
今日有客人，開大席，設在了花園的水閣處。女眷在屋里頭,男人在外頭，熱熱鬧鬧地坐開好幾桌。
顧太太和顧蘭娘是客人，原該坐上首。但顧太太也客氣，謙讓半天，還是把下首第一位讓給了程丹若，自己往下坐。
這樣，就變成顧蘭娘坐在程丹若旁邊了。
比起顧太太純粹的感慨，顧蘭娘就要尷尬很多。
雖然過去多年，可誰能忘記少女時代告白被拒絕又掉落山崖的糗事呢。
更慘的是，見證人成了告白對象的妻子。
她如坐針氈,只能埋頭吃菜。好在眾人知曉她孀居多年,以為她性情寡言，并未起疑。
程丹若假裝失憶，好像完全不記得舊事，只說當年顧太太對她的照拂，還送了她兩匹葛紗料子。
顧太太一邊笑,一邊暗暗心驚。
她算是見過程丹若落魄的樣子，多少怕她介懷，不敢順著回憶，笑道“不敢當你的謝,是你照拂我們家蘭娘在先。”
“舉手之勞罷了。”程丹若看出她的警惕，點到為止，“說起江南，好些時候沒回去了,聽說現在還是多百褶裙”
服飾是個安全的話題，顧太太接住“可不是，多的有幾十道褶子，燙好以后得上膠才能定住。”
魏氏道“咱們這還是寬褶多些。”
其他人紛紛加入，炒熱氣氛。
程丹若時不時問兩句蠶絲的價格，工錢幾何，地價多少，算是了解江南風物。
顧太太當家，知道的事情不少，說道“西洋人喜歡咱們的絲綢，這東西又不怕放壞，有價無市，價錢一年年走高。”
“江南的西洋商人很多嗎”程丹若插嘴。
“多得很，還有些傳教士，一個個滿嘴鳥語。”顧太太敏銳得很，笑問，“你對這些感興趣”
程丹若道“我對西洋東西很感興趣，姨母若有認識的，煩請引薦一二。”
顧太太一口應下。
“勞煩您了。”她拿起酒壺，為她和柳氏斟酒。
她這樣謙和，顧太太提起的心才稍稍放下。
這頓接風宴算是賓主盡歡。
約莫七點半上下，謝玄英進來告辭。
柳氏不留他們“你們忙得很，自去吧。”
他又向顧太太賠罪，說改日請顧六出去吃酒，順便見見文二爺，請她放心。
“您放心，顧表妹在京城，我和丹娘都會照看的。”他看向程丹若，輕輕握住她的手。
程丹若登時好笑，口中卻附和“您放心就是。”
顧太太一時喜形于色，不好恭維晚輩，便和柳氏道“我可要厚顏沾你的光了。”
“一家人，外道什么”柳氏笑著，何嘗不覺得兒子兒媳給自己爭了臉面，馬上催他們回去，“夜深露重，你們早些回家吧。”
謝玄英施禮告退。
走到外頭，又握住她的手“回吧。”
程丹若瞥向兩人的衣袖“這是做什么”
“不做什么。”
“騙鬼呢。”
“中元將近，不可妄以鬼神。”
“呸，老不修。”
謝玄英慍怒“說誰老”
他在燭光月色下的面孔輪廓分明，俊逸如初，實在看不出老去的姿態。她只好忍氣吞聲，改口道“不害臊。”
“沒良心。”
兩人互相“嫌棄”著，袖中的十指卻未曾松開。
從前執手，余生偕老。
和江南士族聯絡感情，只是程丹若日常生活的一部分。
她還有很多工作，比如中元去夕照寺做法事，提醒太后為田家人超度，追封她早逝的弟弟。
而進入八月后，所有人的工作重心就只剩下了一個。
讓小皇帝上學。
祝灥上半年就該上學了，可他不想學習，撒嬌哭鬧，田太后疼兒子，怕他年紀太小過于辛苦，就說夏季燥熱，怕他中了暑氣，等到秋高氣爽再說。
現在，秋天到了。
田太后也保不住兒子，只能同意。
老師的人選經過激烈角逐，最后花落關系戶。