“謝謝你的關心，rye，只不過”千穆示意性地晃了晃被赤井秀一壓在座椅扶手上的手臂，“幫忙把手挪開就足夠了，我知道在你們眼里，我的模樣可能有點嚇人，但真沒有你們以為的那么嚴重。”
赤井秀一分毫不讓“等你老老實實吃完藥，我會放開的。”
“你不覺得這個對話很奇怪嗎，尤其是，發生在我們之間，就像是”
“就像哥哥對付死活不肯吃飯的弟弟，先兵后禮。”赤井秀一先給出了一個能膩歪死人的形容。
對，換做平常，他本人和千穆都得被膩歪出一身雞皮疙瘩，但用在此時，居然一點兒不奇怪。
“不好意思啊，我從沒給人當過弟弟，不敢保證等下會做出什么反應。”
千穆的眼中還是浮起了怪異，有些心里話總算能順暢地吐露出來“我以為，我們的信任互換，再少也會摻雜一半以上利用的成分，再怎么磨合都抹除不掉的結果，你還真的完全代入進角色了”
什么“家人”，什么“兄弟”，他給出的最高預期也只是“朋友”，根本沒想過還要往更上面走。
千穆以為赤井秀一也是這么想的，兩人的目的都不純粹，平時相處得不錯，真心和信任都給了，那就差不多了但他居然打算來真的
“很奇怪嗎”赤井秀一反問，“我做的只不過是等價交換，把我認為對等的籌碼返還給你，少一點可以再補，多一點也無所謂，畢竟你是個值得我費心的家伙。”
“用摸不到手里的東西，憑空換一個互相依靠的兄弟，唔，的確是個劃算的交易呢，下次還有這樣的好事，別忘了再叫我。”
千穆微扯嘴角“可是，我虧了。”
“你虧了嗎我怎么沒感覺到。”
“我虧大了，每一次都是。”千穆重復，忽然閉了閉眼，仿若要以這個舉動暫時壓下心頭翻涌的雜緒。
被赤井秀一這么一打岔，他解下負擔后的“輕快”已蕩然無存，胸腔內空空蕩蕩，什么都沒有，蒼白的心跳聲只在遙遠之外回蕩。
“松手吧。”
“”
一瞬過后，紅發青年從“正常”到“死寂”的全部轉變，赤井秀一都看得清清楚楚。
男人緩緩抽手，卻未立刻直起身，而是在紅發青年松垮下脊梁，疲軟地靠向椅背時，幫他將凌亂不堪的衣領整理好。
千穆不曾開口，哪怕是敷衍的一聲“謝謝”也沒有。
此刻的他抽不出多說一個字的力氣，自身便像一尊已被寒冰澆筑的雕塑，縱使外面有火不斷撲打，也融化不了將他封死的外殼。
宮野志保抓起藥瓶趕回來了。
以前她不知道千穆哥有在吃藥，直到最近他服藥的頻率增加，她才注意到這瓶藥的存在。
他說這是鈣片，有營養液的前例，她信了，也就沒去驗證藥物成分。
與只能依據殘缺資料推理的赤井秀一不同，宮野志保切實地加入了研究，除了千穆本人，以及不在這里的貝爾摩德，她便是最了解真實內幕的人。
宮野志保最開始只是充當千穆的助手，主要參與的對某種特殊物質的分析研究，后來見識與實操水平飛漲，有了獨立研究的資格后，千穆便將更隱秘的項目資料共享給了她。
這部分資料涉及了某種嚴重的基因缺陷，宮野志保此前從未聽說過還有這種基因病，對貌似數量只有“一”的獨特病例十分好奇，還有幾分想要深入研究的興趣，只是千穆哥沒將這個項目作為重點來攻克，她要忙著另一邊，感興趣的部分只好擱置。
久而久之，就在她幾乎要忘了還有這回事的時候千穆哥出事了。
隱約想起來，資料中對病癥的描述寫著，患者病發前期與常人無異，病發晚期，如無特效藥維系生機，身體機能會迅速不可逆地衰弱，直至最后虛弱枯敗而死。
宮野志保頓時想起了那個被擱置的項目，那個始終只有一人的身份不明患者。
她想立刻打開電腦，找出被她丟到文件夾角落的資料，從頭到尾一個字一個字重看一遍，但終究還是忍住，先奔往重要的人身邊。
回來的路上，小女孩似乎跑得太急，不知在哪兒撞了一下，額頭浮起大塊的青腫，卻像感覺不到一般，還沒跑近就將藥片倒出來，要直接往千穆哥嘴里塞。
“女孩，別心急。”赤井秀一從她手里接過藥片，和自己接來的水一起遞給千穆。
千穆沉默著接過，機械性地吞咽下藥片。