昨天夏油沙希“這條路有這么難走嗎”的抱怨并非無的放矢。
和之前幾次回家時的體驗相比,同樣都是曲折的山路，唯有這次車輛行駛得極其困難，仿佛有什么沉重的東西在拉扯車輪,即便加足馬力也無法提速。
此時的夏油杰并未經歷過完整的咒力知識學習,咒術師常使用的“咒力殘穢”追蹤法雖是入門級別的技巧,卻終究與國中一年級的、年輕的咒術操使隔著一層壁。
當一個人有一天發現自己可以看到他人看不見的怪物，他會試著屏氣凝神、用除去用眼睛“直視”之外的方式搜索怪物的痕跡嗎
此為盲區。
既然雙目已然可見其身形，那就證明“眼睛”是“可以使用的”,至于更深一個層次，普通人出身的夏油暫時還沒想到這點，但這不意味著他對那些“怪物”留下的痕跡一無所知。
咒靈操術那與咒靈聯系密切的、幾乎是互相依存般存在的術式,在某種程度上賦予了擁有者一定的敏感性。
“感覺”是比嗅覺更縹緲、比觸覺更可靠的存在。
夏油杰察覺到了這條路上的異樣。
那惡心又怪異的力量阻礙了汽車的前行,在這暴雪欲來的氣氛中誕生的怪物顯出身形，此刻，就在他面前蠕動著。
“不把你解決掉，大家都會很困擾啊。”
夏油杰喃喃，他冷靜地招手喚出昨夜使用過的貓形咒靈，黑色的影子掠過咒靈操使身側，似乎毫不畏懼這份體型的差距，高高跳起利爪狠揮,便撕開一道傷口。
偏僻鄉下的咒靈強度與市內不同，越是人煙稀少無人在意的地方，出現咒靈的可能性就越低，能力也弱,因此在黑貓的攻擊下,那只占據整個街道的咒靈很快便現出疲態,發出無意義的低啞嘶吼。
少年人的身形靈巧,趁那只咒靈自顧不暇，夏油杰一個弓步便俯沖到對方面前，一只手向前探去，方才還擁有實體的怪物立刻變成扭曲的一團，最終凝結成一顆黑色的圓珠。
“好弱。”盯著手里的圓珠，黑發的少年嘖了一聲這么評價。
“但是根據昨天的表現來看，大概是有延緩速度的力量，不算一無是處。”如此安慰自己，咒靈操使張開嘴將那顆匯聚了人類負面情緒的咒靈球咽下，那張似乎除去微笑和平靜神色外再無其它表情的臉浮現出了顯而易見的痛苦和厭惡。
現在的夏油杰，還無法做到心平氣和地接受咒靈球的味道。
他用手捂住嘴，又大口大口地呼吸著冬日里的涼氣，試圖用這種方式來令殘留的味覺得到更新，而就在夏油杰略帶痛苦地彎下身子時，那只貓形咒靈就安靜地蹲在原地等候下一步指令。
自給自足小村莊的入村道口平日里就鮮有人跡，更不用提這般糟糕的天氣了。
夏油杰站在原地平緩著呼吸，無人得知他做了什么、承擔了哪些痛苦、也不會有人在少年剛祓除過咒靈的現在，握住他的手表達感激。
“或許你需要這個。”
就在夏油杰緩神的空檔，一只托著不知名植物嫩葉的手驟然撞入視線。
鱗瀧不知什么時候出現在他的面前，身后仍背著近一人高的柴火，男人的腳印從遠處蜿蜒至此，應當已經走了不遠的距離，接近得無聲無息。
夏油杰并未察覺到這一點，或者說，他有發現對方的腳步輕盈且安靜，卻并未把這當成某件值得注意的事咒靈操使正值被咒靈的味道沖擊得注意力分散的狀態，再加上多數常年獨居的老人總有那么些神秘的特技，所以并不對鱗瀧的出現感到震驚。
將目光集中在那片嫩綠的葉子，年少的咒靈操使不解地抬頭，與其視線相對的唯有天狗面具上涂得黝黑的花紋。