鄭西野把玩著金屬打火機，背靠椅背，黑眸沉沉，目送那道嬌小身影落荒而逃。良久，他無意識一笑，視線撤回點了根煙，一腳油門踩到底，絕塵而去。
回了家，許芳菲第一件事就是放下東西，進屋看外公。
老人半癱在床多年，平時都是喬慧蘭做主力，悉心照料。通常情況，喬慧蘭早上出門前要照顧老人吃完早餐，中午還得回來給老人送午飯，暑假許芳菲不用上學，總算能幫喬慧蘭分擔一些。
今天出門前，喬慧蘭用保溫桶給外公溫了清湯面，放在床頭柜，外公一伸手就能夠著。
盡管如此，許芳菲還是擔心外公會餓肚子。
推開門，老人閉著眼躺在床上，睡得正沉。
許芳菲動作放輕，躡手躡腳走到床邊，拿起保溫桶看了眼，還好，外公今天胃口不錯，一碗清湯面，連湯帶面吃了個精光。
許芳菲微俯身，輕聲喚道“外公”
一連喊了三聲，老人家才醒過來，模糊視線看向床邊的外孫女。
許芳菲“外公，你現在餓不餓我給你熱飯吃好不好”
“待會兒吧，現在吃不下。”外公聲音沙啞，擺擺手，探頭往許芳菲身后張望，又問“你媽呢”
“媽媽今天搭了靈堂，這兩天估計都守夜，回不來。”
“哦。”外公點頭，放下心，沒多久就又閉上眼睡去。
許芳菲替外公蓋好薄被，拿起保溫桶，輕輕帶上門，去廚房里清洗。剛洗完，兜里忽然響起一陣手機鈴聲。
許芳菲在圍裙上擦了擦手，掏出手機看來電顯示，將電話接起，“喂媽。”
喬慧蘭的聲音從聽筒里傳出，松口氣，隱隱擔憂不滿“你這孩子，回家了怎么也不說一聲”
許芳菲說“剛回來不久。”
喬慧蘭困惑“不是鄰居哥哥開車送的你嗎怎么路上耽擱了這么久。”
許芳菲老實回答“那個哥哥請我吃了晚飯。”
“又是送你回家，又是請你吃飯，這年輕人也太客氣了。”喬慧蘭對那鄰居的印象越發好，自言自語說，“下回我得當面再好好謝謝他。”
母女倆又閑扯幾句，電話掛斷。
許芳菲收起手機，一扭頭，又看見放在桌上的食品打包盒。
她鼓起腮幫，呆呆地走神。
有那么一瞬間，一個荒誕念頭自腦中破土而出也許，那個男人本性不壞，只是誤入歧途呢
每一行有每一行的規矩，按照凌城的風俗，搭起靈堂第一夜，喬慧蘭需要在靈堂里陪孝子孝女守夜，方便幫辦喪事的家人處理可能出現的緊急狀況。
這家人停喪停了三天，第三天一大早，出完殯拆了靈堂，喬慧蘭才拖著疲乏的身軀打道回府。
廚房的鍋里咕嚕嚕冒著泡。
許芳菲聽見開門聲，探首往大門方向看去，說“媽，你回來啦。”
一連幾十個鐘頭沒合過眼，喬慧蘭又累又困。她擺擺手，連說話的力氣都提不起來，徑直回屋睡覺。
許芳菲“我熬了粥，你吃點再睡吧。”
臥室里已沒了回應，只余下均勻平緩的呼吸聲。
沒辦法。
許芳菲只好將喬慧蘭那份粥先盛出來，拌些咸菜，放在灶臺上。自己則打了另一碗粥送進外公的房間，一口一口吹涼，喂進外公嘴里。
照顧外公吃完早飯，她回到客廳，自己也對付著吃了點粥，然后洗鍋刷碗，回臥室寫作業看書。
單調的暑假生活，似乎恢復常態，日日如此。
忙碌三天，喬慧蘭這一覺直接睡到了中午十二點多才醒。
她睜開眼瞧著天花板，第一反應是得趕緊起來給閨女和老爹張羅午飯。匆匆下床，走進廚房一瞧，卻發現灶臺上擺著三個大面碗，佐料已經調好，老式鐵鍋里水已經燒開，邊上還有一大包新開的雞蛋掛面。
這時，一個聲音從洗手間方向傳來，略微拔高了音量，問“媽，家里沒什么菜，中午吃面條行嗎”
“行啊。”喬慧蘭隨口應了聲，挽起袖子走到洗手間門口。