入夜,古堡內燈火通明，人聲喧鬧。
遵照云婓的命令，布魯打開酒窖,藤蔓輪番入內，運出一桶桶麥酒、甜酒和盧克精心釀造的果酒。
空氣中充斥著酒香和食物的香味。
烤肉送上桌,搭配裹滿湯汁的塊莖，還有剛出爐的面包，熱氣騰騰,誘人無比。
大廳內,云婓高坐上首，甘納、阿亞姆和矮人們分坐在左右。杰弗里和矮人阿爾伯特坐在一起,布魯則忙得腳不沾地,直至宴會開始,仍未來得及歇一口氣。
領主府外，方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁,將整條長街照得亮如白晝。
領地眾人圍坐在一起，成群大聲談笑，開懷暢飲。
騎士們沒有返回關押處,被允許參與這場盛宴。經過長時間的關押和磨礪，他們全都卸下驕傲,能夠放下身段和眾人坐在一起,互相舉杯。
實事求是地講,得不到雪松領主赦免，他們今后的日子未必比得上農夫,畢生都要和半獸人一起做苦力。
“不會有贖金,所以,該徹底明白自己的處境。”一名騎士苦笑一聲，仰頭喝盡杯中的麥酒。
投奔來的小商人和領民難得放松，幾杯酒下肚，借著酒意傾倒苦水，講述自己倒霉的經歷。
“蟲群襲擊了主城，到處都是可怕的蟲子，它們無孔不入。”
“東城遭到蟲群毀滅，留在城內的貴族和騎士無一幸免，死狀極其可怖。有仆人逃出來，到處叫嚷著蟲子的可怕。”
“我永遠忘不掉那個夜晚，城門守衛倒在路上，被蟲群覆蓋，一瞬間就變成枯骨，到最后骨頭也沒留下。”
一名小商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。
恐怖的記憶深植腦海，日夜折磨著他，成為可怕夢魘。見到蟲群之后，他沒睡過一個好覺，每次剛睡下不久就會被噩夢驚醒。
哪怕離開刺槐領，他仍提心吊膽，整日里戰戰兢兢。稍有風吹草動就會疑神疑鬼，控制不住雙手顫抖。
有相似癥狀的刺槐領領民不在少數。
長時間無法安睡，他們臉色慘白，眼下掛著黑眼圈，眼球爬滿血絲，看上去無比憔悴。
布魯給了他們一種藥水，里面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能讓他們睡個好覺。
眾人十分感激，愈發堅定留下來的決心。
“感謝雪松領，感謝領主大人，感謝慷慨的樹人管家”
伊娜抬過來一筐面包，剛剛烤出來，帶著獨特的麥香味。麥殼篩得很干凈，面包口感十分暄軟，和硬面包截然不同。
“領主大人帶回刺麥，磨碎去殼，比領地的麥子更香。”
伊娜和幾個女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去額頭上的汗水，用力扇著風，頓覺舒爽許多。
“刺麥”村人們最關注糧食，聽到伊娜的話，陸續圍了上來。
“卡德薩城的麥子，領主大人帶回許多種子，決定在領地墾荒種植，這是布魯管家親口說的。”
“墾荒嗎那真是太好了”
墾荒意味著需要大量人手，投奔來的刺槐領眾人精神振奮，無不高興萬分。
相比之下，騎士們變得異常沉默。
聽到主城內發生的一切，他們能夠肯定，蟲群是巫師的詛咒。