待到那時，自己也老了，若依舊清明倒也罷了，尚可主持大局。
若熬不到主弱臣強，非盛世之兆。
見天元帝久久不語，秦放鶴也知他為難，索性推心置腹道“請恕微臣直言，臣本起于草莽，得遇明主，不勝歡喜，唯鞠躬盡瘁珠玉在前，再難評斷。”
一句話這幾位皇子，都不如您多矣
天元帝盯著他看了幾息，忽然笑了，“廢話”
秦放鶴“是”
您還怪自信的咧
“子歸啊，”天元帝背著手，輕嘆一聲，“朕也是知天命之年了。”
他曾經以為自己什么都不怕，可如今卻發現，也不盡然
他怕老，怕死，怕有朝一日不能親眼看著宏圖偉業實現，怕后繼無人，辜負了這片大好河山
“盧芳枝之流活躍時尚且八十有余，陛下何懼”秦放鶴道。
遠的不說，內閣那群老爺子加起來都三百多歲了，多精神吶
平心而論，他覺得天元帝應該是長壽之相，而且據董春私下透露，太醫署那邊的脈案一直也都頗平穩，天元帝本人也很注重養生，如無意外，再活個一十年不成問題。
所以一干心里有數的老臣還真不大急著立太子。
皇帝還能生嘛，多攢幾個比比看
若有真龍降世，哪怕到時候年歲小，留個靠譜的輔政大臣班子帶一帶不就成了
畢竟當今繼位時，也才堪堪弱冠之年吶，不算沒有前例。
現在就立太子，那四皇子也三十了，倘或天元帝再活個一三十年，屆時就是五、六十歲的太子，未必能熬得住，只怕又生亂象。
所幸天元帝也沒真打算逼著秦放鶴說出個一一三來，那一句“珠玉在前”真是既欣慰又沮喪，又隨意說了兩句之后，便打發他出宮了。
后頭一干內侍捧著一大堆賞賜之物，秦放鶴對帶頭的拱手道“勞煩諸位跑一趟，我離京頗久，妻小多仰仗師父師娘照看，理應先去拜謝，便不同諸位一道了。”
那內侍笑道“百善孝為先，應該的，秦大人先請。”
眾人看著秦放鶴上了家里送來的馬，這才往秦家去了。
秦放鶴沒去汪家，直奔董府而來。
于門口
滾鞍落馬時，管家親自迎上來，笑道“大爺、三爺都陪著閣老下棋呢，就差您了。”
兩邊都沒提前通氣，但汪扶風和莊隱猜到秦放鶴會來請安、商議，而秦放鶴也猜到他們會猜到自己過來，所以都一聲不吭來這邊碰頭。
熟門熟路進到里間，果然董春正按著兩個弟子棋盤上挨虐，汪扶風皺巴著臉，聽見門口的動靜活像見了救星，直接丟開棋子，“呦，欽差大人回來了。”
董春哼了聲，到底沒同他計較。
秦放鶴整理下衣裳，依次給三人見禮，先簡單說了一師伯苗瑞那邊的情況，再說此次南下所得，最后又說起今日天元帝的問話。
“誰人當得太子之位”一出，連董春的呼吸都放緩了。
而聽到秦放鶴公然說什么“珠玉在前，再難評判”，汪扶風忍不住喝道“大膽”
你小子南下一趟，越發包天了，幾位殿下再不濟，也是龍子，豈是你可以任意評判的
秦放鶴熟練地低頭挨訓，對這種久違的感覺又愛又恨。
啊，就是這個味兒，有長輩替我操心、收拾爛攤子的味兒
訓完了，再聽秦放鶴說天元帝回復“廢話”時，又整齊地陷入了沉默。
董春“”
汪扶風“”
莊隱“”
泱泱大國之君，自信點兒應該的
汪扶風就發現，每次這個弟子跟天元帝君臣獨處時，對話往往會以一種出人意料的方式結尾，哪怕過程險而又險，但最后都會有驚無險。