遠處似有什么器皿摔倒的聲音，很快又歸于沉寂。
身側有人低聲地問“姑娘，剛才是不是有什么聲響”
女子抬眸，望向漆黑小院深處。
石階前小屋門窗緊閉，一絲光亮也沒有，唯有森森風聲凜冽。
她收回視線，道“沒什么。”
盛京的秋總是宏麗。
貢院中死了個讀書人，禮部官員被查辦，審刑院的范青天原是個無恥貪婪的狗官這些尋常事不過只在平人百姓嘴里言說幾句，成為茶余飯后的談料，卻耽誤不了尋常的日子活計，更耽誤不了民間迎中秋的熱情。
還有三日就是中秋了。
西街的酒坊上了新酒，打酒的客人絡繹不絕。杜長卿一大早就去魚市挑螯蟹。
螯蟹要挑大的，殼背最好黑綠發亮，這樣的蟹肉厚，且八九月里，雌蟹美于雄蟹。杜長卿對別的事情一向敷衍，唯有對吃喝玩樂一事格外用心。
陸瞳也被叫起來，和銀箏阿城一起準備中秋的月團。
這個時間，家家都忙著準備賞月團宴，來醫館瞧病買藥的人很少。陸瞳的廚藝實在一般，調餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陸瞳喜甜，銀箏就往餡料里多放了些蜂蜜糖汁。
杜長卿下午買完螯蟹回來時，醫館幾人還在鋪子里做月團。
他把兩筐螯蟹放在一邊，側著身子往里走，見陸瞳正把一個大月團往模具中塞，動作之粗魯，行為之笨拙，實在讓人很難不多看幾眼。
他站在陸瞳背后，幽幽開口“陸大夫，你這是在拍泥巴”
陸瞳沒搭話，把模具往圓滾滾的面團子中用力按了按。
模具是阿城和銀箏一起挑的，上繪月宮蟾兔之形，取闔家團圓之意。陸瞳按下去后，剝開多余的面團，完整的圖案就印在月團中。
杜長卿看得欲言又止，終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉，嘆氣道“真是難為了我表妹。”
夏蓉蓉今日倒是不避著陸瞳了，只是臉色看起來不怎么好，不知是不是這幾日變天受了涼，整個人一幅心神不寧的模樣。
杜長卿疑心她是不是身子不舒服，多問了兩句，夏蓉蓉便站起身，端起已經做好的生月團站起身，低頭道“我先去拿進廚房烤一烤。”又喚上香草跟著一起，掀開氈簾去里間了。
杜長卿望著她的背影，摸了摸下巴“怎么覺得最近她古里古怪的。”他問陸瞳幾人，“你們有這種感覺嗎”
眾人搖頭。
他便自語“莫非是我多心”隨即又一拍腦袋“算了，先干正事。”他從旁撿了個空籃筐，一面往里抓了些果盤里的橙橘栗子，又將幾只綁了腿的螃蟹扔進去，末了，裝上一小壇桂花酒，空籃子便顯得沉甸甸的。
杜長卿又從店門口的旗子上剪了塊紅布條，綁在籃筐提手上，打了個漂亮的結，籃筐就多了幾分色彩。
他把裝點好的筐子往桌上一頓，招呼阿城“走，跟我上老胡家一趟，馬上八月十五了，節禮還沒送。”
杜老爺子死后，每年中秋，杜長卿都要送胡員外些便宜節禮，以報答他照拂生意之恩。
今年醫館賺銀子了，節禮就豐厚了許多，要在往年，可沒有這么大的螯蟹給他。
阿城撓了撓頭“東家，胡員外今夜不在家啊。”
“嗯為什么他這么大把年紀還敢夜不歸宿”
“昨日他不是說了嗎吳大哥的尸身送回來了，他和詩社的人在吳家，幫著料理喪事哪”
“吳有才的尸身現在何處”
“傍晚送回吳家了。”
殿前司里，亦有人在談論這樁官司。
已至秋日，院子里桂花樹開了，搖曳樹影映在竹簾上，秋色也染上一層寒香。
雕花窗前，有人正坐著，半窗佳月灑下陣陣清光，將年輕人精致的眉眼渡上一層冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不發地盯著手中文卷，目光有些復雜。
在他對面，殿前司副指揮使蕭逐風沉聲開口，“刑獄司已打點周全，陛下此次徹查朝舉，禮部上下一干被牽連，我們的人替上去正好，你還有什么疑處”
貢舉這件案子，進行得比所有人預想中順利。