麟德殿內，燭火搖曳，映照在八位家主神色各異的臉上。
楚寧的話語如同驚雷炸響，震得眾人耳膜生痛。
殿內一時靜得可怕，連炭火盆中銀絲炭爆裂的細微聲響都清晰可聞。
崔高懿的右手不自覺地攥緊了腰間玉佩，青筋在手背上蜿蜒凸起。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲問道：“楚國皇帝陛下的意思是說，今晚我等之事可以給您說，您可以做主？”
“不錯。”
楚寧唇角微揚，修長的手指輕輕敲擊案幾：“想必各位都是聰明人，朕也就打開天窗說亮話了！”
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過眾人：“裴炎等二十多位大臣，并非是被唐朝和漢朝的刺客所殺，而是自殺在殿內，以死來進諫！”
“砰！”
隴西李氏家主李崇手中的酒杯突然砸在案幾上，琥珀色的酒液濺落在他的錦袍上。
這位以前常年鎮守邊關的家主，哪怕不領軍打仗，渾身上下也散發著強大氣勢。
他面色鐵青，眼中怒火幾乎要噴薄而出：“二十多位重臣，竟被逼到以死相諫的地步？”
他很憤怒，但又知道這憤怒無法對楚國皇帝發出來。
因為，那些人在明面上并非是楚寧逼死的。
這一腔怒火，只能憋在心里！
王衍的手指在案幾上輕輕敲擊，節奏卻比方才快了幾分。
這位太原王氏的家主向來以沉穩著稱，此刻眼中也閃過一絲驚駭：
“難怪當日宮中傳出消息，說裴大人等人是被刺殺……”
“女帝好狠的手段！”
楊炎冷笑一聲，弘農楊氏近年來勢力擴張最快，與朝中諸多大臣都有利益往來。
他猛地站起身，袍袖口在燭光下泛著冷光：“楚國皇帝陛下，您可知裴炎之女是我楊家的媳婦？這筆賬，我們楊家記下了！”
楚寧不以為意地笑了笑，目光轉向崔高懿：“崔公以為如何？”
八大世家以崔家為首，楊炎不過是一個武夫而已，他根本就不放在心上。
只要搞定了崔高懿，其他人群龍無首，自然不會在此事上和他作對。
崔高懿強迫自己松開緊握的玉佩，掌心已是一片濕冷。
他緩緩起身，玄色長袍上的金線刺繡在燭光下閃爍著暗芒：“看來這件事遠超我等預料，女帝陛下逼死這么多人，還要公布秀寧公主的身份，必定是楚國陛下授意的吧？”
他直視楚寧，眼中精光閃爍：“您的目的，不過是想將我朝并入，但這對我等世家而言，并沒有好處。”
既然話已經說開，崔高懿索性撕下偽裝。
他陰沉著臉，冷聲道：“我崔氏掌控大周七成鹽鐵貿易，每年獲利三百萬兩白銀。”
“若并入楚國，楚國的河東鹽商必定會蠶食我崔氏基業！”
“崔公所言極是！”鄭桓猛地展開手中折扇，又“啪”地合上。
這位滎陽鄭氏的家主掌管天下三成書院，門生故吏遍布朝野：
“我鄭氏三百年來苦心經營文教，如今掌控大周六成科舉名額。若并入楚國，楚地學子必定會搶占我鄭氏門生的位置！”