這時候雍北意識到那種捉不住卻始終籠罩的別樣之感是什么了——這宮里有股冰冷的死寂。
他沒有停步，徑自登頂，進入了含元殿，沒有理會內侍們頂俸的洗手沐面之禮。
全都是死寂的一部分。
然后他穿過含元殿，過了宣政門，又筆直地穿過中朝庭院，再登入宣政殿，過了紫宸門……自始至終沒有減慢一絲一毫腳步。
這樣一言不發地前行本應激起一些恐慌了，禁軍應當守住道路，大監應當提醒呵斥，但當眾人發現皇帝也沒有依制坐在宣政殿接見的時候，就不知道該如何去做了。
內宮一切應問皇后，但皇后聽罷只有一線緊抿的唇。
雍北面無表情地登上紫宸殿，然后又穿過，向后而去，來到一方安靜無人的園圃。
這里的花色與種類終于令雍北感到熟悉了，水仙鋪在塘里，香氣飄在岸上。春日青嫩的草上，黃袍的男人正坐在案前。
他沒有著正裝，也沒有洗沐，頭發就隨意挽著，赤足，案上放著一壺酒。低頭看著手上的一支碧簫。
周圍一人也無。
雍北沒有看花也沒有看酒，他按劍走上前去，直到一丈以內。
然后低下頭，雙膝重重跪倒，頭觸地面，拜于木案之下：“末將雍北，覲見吾皇陛下！”
李曜抬起頭來，溫聲道：“平身吧，雍。”
雍北直起身體，雙膝卻沒從地上離開，他望著對案那張干凈的臉，許久，低聲：“陛下，久別了。”
“輕裾從前講，有種鬼受執念牽系，永遠不能離開某處地方。我不離神京，你不離北疆，咱們也都是大唐的地縛靈。”大概十年老臣，也見不到這位唐皇這樣溫淡的笑，他將簫擱在案上，“且坐吧。”
雍北從地上站起來，沒有理會膝上的泥，在案前盤腿坐下。然后提起酒壺，為二人都斟上了酒。
李曜似乎仰頭望著柳條：“北荒近日如何。”
“還是那樣。”
“沒有一日不想南下么。”
“沒有一日不想南下。而且每一天都更瘋狂。”雍北道，“前月我奏報，神九鳳之靈顯于北天，承位者或是新任狼主。此事今已證實，那個二十四歲的狼崽，做了荒神祭司。”
“每代荒人都不乏英雄。族群恢復得如何。”
“跟老鼠一樣能生。”雍北道，“那年兵鋒抵至八裔城外九百里，清掃殺戮，十年來北荒任我探知耕耘，然而如今，探子線人都在一個個失去消息，商隊再也抵至不了長城八百里外……迷霧又重新遮蔽回來了。”
“他們正在蓄積一場新的南下，我嗅得到。”他道。
“在那之前，我再親征一次。”李曜提起杯子，飲盡了酒，擱回桌上。
雍北同樣一口飲盡，沒有講話。
李曜偏頭看向水塘：“雍。二十七年前咱們在此飲宴，案前四人，有你，我，輕裾，無縉。那時昏君梟首，山河正待收拾，大家手上還染著血，開懷暢飲，其樂何極。
“其間征了一回北荒。二十四年前再飲，案前三人，就只有你，我，輕裾了。人至中年，知有不可為之事，爭吵一番，不歡而散。
“今日三十年歲月匆匆，難得案前再聚，竟只有你我二人而已了，對案孤坐，豈可言歡。雍，世事險變，當權人難有暮年，還望保重身體，遷延壽歲。”
雍北兇冷的眉毛吊起，臉頰顫動了幾下，終于向后一退，伏跪在地，泣聲嗚咽：“陛下，保重！”
李曜點點頭，垂目看著碧簫：“李緘一直在仙人臺，你有什么事就去辦吧，無論事情如何，不妨多留些時日，待得四月之后再走。”
“臣謹遵命。”
雍北低頭從地上站起來，他膝袖額發都沾了泥土，淚染鬢須，低頭倒退著離開了這座園圃。
李曜坐在案前，一個人自斟自飲，慢慢用完了這一壺酒。
有時他看看池花，有時他望望水波，天色亮起，園圃中的花葉漸漸被洗出原本的色澤。飲罷，李曜挽了挽頭發，闔上眼睛，將碧簫輕輕擱在了唇邊。
……