卻說劉表打算招降張繡，將他安置在北方南陽宛城，用以作為荊州北邊蔭蔽。
大將蔡瑁忽然站出來，向劉表帶來了另一個消息：
——廬江劉勛，愿舉城向劉表投誠！
此言一出，包括劉表在內的所有荊州文武大臣，無不大吃一驚。
“劉子臺欲降我耶？”
劉表望著劉勛寄過來的文書，眉頭緊皺，臉上看不出來一絲絲的高興。
反倒蔡瑁顯得有些激動，道：
“主公不是一直想要廬江嗎？”
“今劉勛愿舉城向我荊州投誠，此乃天賜廬江于我荊州。”
“得賜大郡，便可為我荊州右翼蔭蔽，未來插手揚州事務亦多方便。”
謀士蒯越卻持不同意見：
“天下豈有白來的城池？”
“劉勛桀驁不馴，早有自立之心，今無端向我荊州投誠。”
“其心難測，不可不防。”
蒯越與蔡瑁一樣，同為荊州四大世家。
劉表為了玩制衡那一套，一方面跟蔡家聯姻，一方面又重用蒯越，平時多采用他的計策。
以此來平衡兩家實力。
蔡瑁一挑眉，說道：
“今曹操據有廬江北部，早晚向南方動兵。”
“劉勛為求自保，求助于我荊州，又何必多疑？”
廬江緊挨著江夏，江夏又是荊州的黃家的地盤，是極為重要的戰區。
不僅掌握著荊州的大部分水軍，還控制了長江河道。
所以劉勛選擇向劉表求助，是非常符合時宜的戰略定策。
侍中龐季則反駁說道：
“我卻偶然聽聞，劉勛與曹操有舊。”
“曹操早在攻取廬江北部郡縣之時，就曾暗書劉勛，勸他來降。”
“算算時間，劉勛應該收到了曹操的來信。”
龐季亦是出身于荊州四大世家，他們的家族掌握著大量的情報系統。
往往能第一時間獲得外界的消息。
“明公，依在下看來。”
“劉子臺只是想在明公和曹操之間左右逢源，謀取好處罷了。”
“此等反復小人，不必依從于他。”
龐季向劉表諫言，勸他不要接納劉勛。
蔡瑁大聲爭辯道：
“天予不取，反受其咎。”
“今劉勛帶著廬江來投，豈有不受之理？”
“竊聞大丈夫遇事，不可錯失良機，悔之晚矣。”
劉表皺著眉頭，躊躇不決。
歷史上，他和他的荊州當了很多年的千年老三。
這就源自于劉表的中庸之道，喜歡坐山觀虎斗，想牟取利益，又不愿親自下場。
廬江劉表覬覦了很久了。
只要控制廬江，他便能夠插手揚州事務。
除了東邊的揚州外，劉表也曾多次插手西邊的益州事務。
劉焉病死時，劉表就曾暗中教唆劉璋的將領沈彌、婁發等人謀反。
至于荊州南面的交州，劉表則是直接任命自己的部下賴恭出任交州刺史，又任命部屬吳巨為蒼梧太守。
至于荊州北面，劉表招降了外州客將張繡作為屏翼。
然后面對當時要打官渡之戰的袁曹，則選擇了左右逢源，兩邊討好，坐山觀虎斗。
這便是劉表的中庸之道。
東南西北，四個方向全都有劉表的大手筆。
劉表所做的一切，都是為了把荊州置身于戰亂之外，自己也從不下場，讓荊州卷入戰爭的泥潭。
所以面對前來投誠的劉勛，劉表明知他居心叵測，可仍舊不想放過這個機會。
因為機會難得，劉勛如果在廬江作為荊州的附庸，這完美符合劉表的中庸之道。
但問題是，劉表要如何控制住劉勛，讓他乖乖聽話，不會倒向北邊的曹操。
甚至是南邊的孫策，東邊的劉備。
“諸位，不必再吵了。”
劉表出聲安撫眾人。
“我以為劉勛此人狼子野心，不可輕信。”
“但彼舉廬江之地來投，斷無不受之理。”
“諸位皆是我信得過的大臣，既然都在此地。”