無黨無派，千奇百怪。除卻地域性黨派，諸如浙黨、閩黨等政治性黨派，閹黨、東林黨、帝黨等，還有一個奇奇怪怪的黨派，那就是西洋派，或者說西學派。這一派別的核心人物，那就是徐光啟。
徐光啟這一生著作繁多，既有對西方著作的翻譯，如《幾何原本》《泰西水法》等；也有自己的核心著作《農政全書》。在西學領域，徐光啟獨步天下，未逢敵手；但在教育領域卻聲名狼藉，因為他的弟子孫元化可把大明給坑慘了。
老頭六十六歲了，跟袁可立同年。雖然學的是西學，長得卻有幾分仙風道骨，注重儀表，比起略顯潦草的袁老頭，倒是更符合大明傳統士大夫的形象。并且他沒有像其他官員那樣留著那該死的長指甲，這一點足以好評。
說起來也慚愧，大明現在除了小皇帝，身居高位者就只剩下這群當打之年的老頭了。
一個是老頭們確實很強，還有就是朱由檢雖然可以任命官員，但也要遵守基本的規則。任命資歷功勞足夠的官員，那叫順水推舟；任命自己小舅子，那就是亂命，臣不奉詔了。
徐光啟有幸被邀請進入內廷，混了一頓青云宴。不過這可能是朱由檢開辦過的最寒酸的一次宴請了。
御花園內，身穿名貴團龍袍和身著三品緋紅孔雀補文官袍的徐光啟，蹲在地上用金鏟鏟鏟著御花園地里的甘薯苗。這玩意是徐光啟進獻《甘薯疏》的時候夾帶的，朱由檢一時興起給種下了。
甘薯這種作物在萬歷年間就傳入大明了，在兩廣、閩南種植得不錯，畝產最高能夠達到幾十石，把大明的官員都震驚了，于是就有人開始嘗試著推廣，徐光啟就是其中的一員。
他最早將甘薯引進到松江府種植，大獲成功；再往北帶到天津，卻沒有這么順利了。
番薯這種作物耐干旱，對土地肥力依賴不強，但是卻不耐寒，扦插種植沒辦法在北方推廣，只能用塊莖來種植，冬天還要放到地窖保溫儲存，不然會爛。南方幾千斤的產量到了北方就只剩下七八百斤了。
御花園里面的甘薯長得也很磕磣，不像在南方，一顆苗可以蔓延出去一大片。在北方種植的時候，甘薯都縮起來了，一顆苗只發出去七八枝向天生長，不趴著，枝條也只有小臂長，苗子不綠，焦黃干枯。
朱由檢都以為要絕收了，但當他用黃金小鏟掘開土層后，卻看到了一簇簇的甘薯。
松松土提起來一看，這一株苗上有八個番薯，長得有點短圓咕隆咚的，表皮麻麻賴賴十分粗糙，個頭也不大，跟丑丑的拳頭差不多大，但不管怎么說，好歹沒有絕收不是？！
除了番薯還有木薯，這玩意朱由檢種著玩的，要他吃是不敢的，最多喂馬。幾百年前的西瓜都有毒，誰知道現在的木薯吃了會不會死人啊？！
朱由檢可不想拿自己的小命去實驗，不過用來喂馬和大象很不錯，它們吃了就醉，醉了就睡，長膘。
朱由檢沒覺得怎么，繼續開挖，倒是徐光啟給整得有些不自信了。為了避免被扣上欺君之罪，他給自己開解道：“陛下，橘生淮南為橘，生北為枳，此地氣水土異也。
臣曾于天津試種甘薯，初因水土不服亦產量微薄，后改良栽種方法，終得畝產數石。陛下若允臣再試，必能令此‘南薯’在北地亦盡展其能，不負圣心。”
“無妨無妨，朕初次試種便有所得，亦算得上天選老農了。”朱由檢舉著鏟子，笑容燦爛地說道。
砂礫在黃金小鏟上留下了深深的劃痕，泥土將昂貴的云錦龍袍弄臟。徐光啟歷任三朝，卻從未見過如此帝王，如果皇帝手里拿著正經的農具就更好了。
挖了幾斤甘薯以后，朱由檢命人在花園里架起鍋灶現場烹飪。首先是水煮甘薯，朱由檢種的甘薯有兩種皮，大部分是紅皮，少部分是紫皮，但很遺憾，撥開以后都是白肉的。
徐光啟在《農政全書》記載甘薯“皮薄而朱”，不過朱由檢種出來的這玩意皮有點厚，表皮之下還有一層皮殼，苦澀梆硬卡嗓子，不好吃。